Биографичният филм „Майкъл“ има всички шансове да остане в историята не като обективен портрет, а като пример за това как един жанр може да се отклони опасно от реалността. Вместо да търси баланс между факт и интерпретация, лентата предлага версия на историята, в която истината изглежда второстепенна, а внушението е водещо. Подобен подход напомня на дефиницията на философа Хари Г. Франкфурт за комуникация, чиято цел е да убеждава, без да се интересува от фактите.
Още в началото филмът изгражда образ на Майкъл Джексън, който е по-скоро символ, отколкото човек. Като дете-звезда (в ролята Джулиано Круе Валди), той е представен като избран - носител на „специална светлина“, поверена му от майка му Катрин, изиграна от Ния Лонг. Паралелите с религиозни образи не са случайни - те са целенасочено изградени и подсилени, филмът не крие амбицията си да превърне героя в почти месианска фигура.
В по-късните години, вече в изпълнение на Джафар Джаксън, този образ се затвърждава. Посещенията в детски болници и сцените, подчертаващи близостта му с деца, са представени като чисто проявление на състрадание и мисия. Дори след тежкия инцидент по време на реклама на Pepsi през 1984 г., когато получава сериозни изгаряния, филмът използва момента, за да подчертае почти духовното му самоосъзнаване. Всичко е поднесено без дистанция или съмнение - само с нарастваща емоционална интензивност.
Това е особено контрастно на фона на предварителните обещания на продуцента Греъм Кинг, известен с работата си по Бохемска рапсодия. Тогава той заявява, че филмът ще „хуманизира, но няма да идеализира“ Джаксън. Очакванията включват и поне частично засягане на обвиненията, белязали последните години от живота му. Вместо това, темата остава на практика извън кадър.
Документалните продукции като "Живот с Майкъл Джексън" и "Напускайки Невърленд", които поставят трудни въпроси и представят тежки свидетелства, са напълно игнорирани като перспектива. Филмът избира друг подход - да заобиколи проблема, вместо да го разгледа.
Режисьорът Антоан Фукуа и сценаристът Джон Логан изглежда решават да изгладят всички остри ръбове в историята. Единственият по-сериозен конфликт е свързан с отношенията с бащата Джо Джаксън, изигран от Колман Доминго - контролиращ и често насилствен. Оттам нататък действието се движи по повърхността като ускорен преразказ на добре познати факти от кариерата му с Jackson 5 и ранните солови успехи.
Семейството остава в сянка, а отсъствието на Джанет Джаксън е осезаемо. В същото време странно голямо присъствие има адвокатът Джон Бранка, изигран от Майлс Телър - детайл, който подсказва внимателно контролиран наратив.
Решението действието да приключи през 1988 г. не е случайно - така се избягва най-противоречивият период от живота на Джаксън. Но дори и без директно разглеждане, напрежението остава за зрителите, запознати с по-късните обвинения и разследвания.
Безспорно, силните страни на филма се изразяват и в музикалните сцени, които са впечатляващи, а изпълнението на Джафар Джаксън носи енергия и достоверност. Напомня се, че независимо от всичко, Майкъл Джексън остава артист с огромно влияние - талант от мащаб, който рядко се среща.
